10月9日，機器人制造商ABB(ABB)在美國德克薩斯州啟動了一項協作機器人合作項目。該公司所謂的“YuMi”協作機器人手臂正進入一個新的終端市場: 醫療保健。這是一個新興的技術產業，主要用于生產車間。

　　ABB公司在7月份宣布與休斯頓德克薩斯醫學中心(TMC)合作，并于10月9日下午舉行了項目啟動儀式。自從7月以來，變化不大，但是有一個大驚喜: 新的機器人可以移動了。

　　=通常，在工業環境中使用的機器人手臂是固定的。更重要的是，最大的機器人根本不是協作的。因此，當它們執行繁重、骯臟和危險的任務時，比如在流水線上焊接汽車車身時，它們通常需要與人類隔離。另一方面，協作機器人(Collaborative robots)被設計成可以安全地與人類一起工作。除了體積更小之外，它們也更容易使用，使協作機器人能夠在沒有大量停機且重新編程的情況下完成不同的工作。

　　除了機械臂之外，投資者還可能認識到的機器人自動化是另外一個類別: 自動導航車輛，或稱 AGVs。這類機器人可以在工廠周圍移動貨物或遞送包裹。例如，亞馬遜(Amazon，AMZN)在2012年收購了AGV制造商Kiva Systems。現在，橙色的自動手推車在亞馬遜配送中心周圍搬運著庫存貨物。

　　ABB公司目前還沒有銷售AGVs，但是新的可以移動機器人YuMi，表明公司將來可能會生產 AGVs。

　　“ Mobile YuMi是一個概念機器人。” ABB公司的機器人副總裁馬克·塞古拉(Marc Segura)告訴《巴倫》。

　　ABB相信，到2025年，在醫療保健行業協作機器人的數量將增長到6萬臺。該公司通過與世界上最大的醫療中心德克薩斯醫學中心的合作，在這一領域占據了先機。該醫學中心每年為1000多萬病人提供服務，ABB公司的機器人及離散自動化主管薩米?阿提亞(Sami Atiya)說: “這比許多國家的人口還要多。”

　　今年7月，ABB公司表示德克薩斯醫學中心的機器人將用于提供衛生保健實驗室服務。“在休斯頓開發的下一代實驗室程序，將加快人工醫療實驗室流程，減少和消除實驗室工作中的瓶頸，提高安全性和一致性。”阿提亞表示。

　　協作機器人和自動導航系統，是機器人自動化領域中一個雖小但正在發展的部分。例如，半導體測試設備制造商Teradyne(TER)就有合作機器人業務。2018年，協作機器人的銷售總額超過2.3億美元。相比之下，ABB公司當年的機器人整體業務達到了90億美元。ABB公司沒有單獨披露YuMi協作機器人的銷售情況。

　　《巴倫》近日刊文將ABB公司納入精選股，但自1月30日我們做出報道以來，ABB公司的股價已經下跌了7%。同期道瓊斯工業平均指數股價上漲了5.4%。部分原因是ABB公司的機器人業務，在那個時間段還沒有起作用。

　　《巴倫》的另一只精選股是Teradyne公司，該公司的股票表現較好。自2月15日我們刊文以來，該公司股價上漲了51%。同期道瓊斯指數上漲了1.9%。